Six recommandations pour réussir la transformation du secteur agro-alimentaire européen

En ces temps d’élections européennes, reconnaissons que l'indispensable transformation du système agroalimentaire européen n’est pas à mettre à l’actif du cycle politique qui s'achève à Bruxelles et à Strasbourg. Et pas seulement en raison du dernier épisode des mouvements de protestation des agriculteurs. Ils ne sont en effet que le symptôme d’une crise plus profonde qui couve depuis un bon moment et qui touche l’ensemble de la filière agroalimentaire, soumise à des injonctions économiques, sociétales et environnementales de plus en plus pressantes et souvent contradictoires. Un défi qui reste à relever après ce qu’il faut bien appeler l’échec de la proposition de la Commission dite “de la ferme à la fourchette” destinée à accompagner le “pacte vert” et qui a eu pour effet de polariser les débats au lieu de les faire avancer.

A Bruxelles, le troisième institut de recherche qui porte le nom de Jacques Delors après ceux de Paris et de Berlin, s’est penché depuis trois ans sur les tenants et aboutissants d‘une réforme désormais incontournable et dont les grands traits devront voir le jour avant la prochaine grande négociation du cadre budgétaire pluriannuel qui démarrera en 2025.

Voici, en résumé, les principales recommandations qui ressortent de nos publications et des nombreux débats auxquels nous avons participé avec les professionnels, les organisations de la société civile, les parlementaires et les experts de la Commission :

- Les attentes à prendre en compte sont désormais multiples et de plus en plus fortes : sécurité, voire souveraineté, alimentaire, empreinte environnementale, impact sanitaire, rentabilité économique, conditions sociales du côté des producteurs, des intermédiaires et des consommateurs, diversité des situations nationales.

- Une nouvelle articulation entre ces exigences ne se résume pas aux conditions de la production agricole et ne peut résulter que d’une approche stratégique de long terme offerte à l’ensemble des acteurs de la chaîne de valeur et de nature à amoindrir les inévitables tensions entre les intérêts en cause, que ce soit dans la transformation et la distribution ou encore dans le commerce international.

- Les élargissements à venir, y compris à l'Ukraine qui deviendrait la première puissance agricole de l’Union, doivent d’ores et déjà être pris en compte.

- De nouvelles pratiques agricoles plus environnementalement vertueuses ne peuvent être imposées par la seule réglementation; si les paiements découplés restent la base du soutien des producteurs, ils devront y trouver une rémunération de leurs services naturels proportionnée à leur valeur. Les modalités de tels instruments restent à inventer.

- La protection du marché européen devra donc combiner de manière nouvelle et plus efficace subventions et mesures à la frontière dans le but d'égaliser les conditions de concurrence.

- La re-nationalisation à laquelle ont conduit les dernières réformes a montré ses limites, de même que la liberté laissée aux États membres de transposer à leur manière les directives européennes en matière de normes et de standards.

En définitive, il s’agit de revenir à quelques principes simples, ceux que Jacques Dehors avait esquissé à l‘intention de ses successeurs, voici vingt ans, dans son Livre Blanc : articulation des trois soutenabilités, économique, sociale, et environnementale, appuyée sur une concertation permanente entre les nombreuses parties prenantes.